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La France et le camping, c’est une histoire qui dure. Il faut dire que le pays se prête particulièrement bien aux vacances en plein air : quelques kilomètres suffisent parfois pour passer d’une plage de l’Atlantique à une pinède, d’un lac alpin à une campagne vallonnée ou d’un village provençal à une crique méditerranéenne. Le plus difficile n’est donc pas de trouver un camping. C’est de choisir le bon.
Car derrière le mot « camping » se cachent aujourd’hui des expériences très différentes. On peut encore planter sa tente sur un emplacement ombragé, évidemment, mais aussi dormir dans un mobil-home climatisé, un chalet, une tente lodge ou un hébergement avec terrasse et parfois même jacuzzi. Ajoutez les piscines, clubs enfants, animations, accès à la plage et activités sportives, et le choix devient vite vertigineux.
Alors, quel camping en France choisir pour vos prochaines vacances ? Tout dépend finalement moins du nombre d’étoiles que de la manière dont vous souhaitez passer vos journées. Voici les critères à regarder avant de sortir les valises.
Comparez les hébergements en camping pour trouver votre séjour idéal
Premier réflexe : ne choisissez pas votre camping uniquement à partir de sa piscine ou de trois jolies photos de coucher de soleil. Commencez par l’hébergement. C’est là que vous allez dormir, préparer vos petits-déjeuners et probablement vous réfugier lors d’une grosse averse estivale. Autant ne pas se tromper.
Les amateurs de camping traditionnel privilégieront l’emplacement nu pour une tente, une caravane ou un camping-car. C’est généralement la solution qui offre le plus cette sensation de vacances en plein air, avec les oiseaux au réveil et l’odeur des pins au petit matin. Vérifiez toutefois la superficie de l’emplacement, son niveau d’ombrage, la proximité des sanitaires et la disponibilité d’un branchement électrique. Sur place, dix mètres de différence peuvent parfois séparer un emplacement paisible d’un passage particulièrement fréquenté.
Vous voulez davantage de confort ? Le mobil-home reste une valeur sûre pour les familles. Chambres séparées, cuisine, réfrigérateur, salle d’eau et terrasse permettent de conserver l’esprit camping sans devoir transformer chaque repas en exercice logistique. Avant de réserver son camping en ligne, comparez toutefois les équipements en détail : climatisation, lave-vaisselle, linge de lit, serviettes, télévision ou ménage de fin de séjour ne sont pas systématiquement compris.
Attention également à la capacité annoncée. Un mobil-home « 6 personnes » peut convenir à deux adultes et quatre enfants, mais devenir nettement moins agréable pour trois couples. Regardez donc le nombre de vraies chambres, la taille des lits et la présence éventuelle d’un canapé convertible dans le séjour.
Et puis il y a désormais les hébergements insolites : tente safari, lodge en bois, cabane ou cottage premium. Une bonne option si vous voulez conserver un contact avec la nature sans renoncer à un vrai lit et à une terrasse. Le camping s’est considérablement diversifié ces dernières années, au point de devenir une solution particulièrement intéressante pour les familles qui souhaitent concilier confort et plein air. On évoque justement cet équilibre dans son article consacré aux activités de plein air pour des vacances en famille.
📌 Notre conseil : avant de comparer les prix, comparez ce qui est réellement inclus. Un hébergement apparemment moins cher peut rapidement perdre son avantage une fois ajoutés les draps, le ménage, la location d’un barbecue, le Wi-Fi ou certaines activités.
Les activités et animations essentielles pour des vacances en famille
Voilà probablement le critère qui peut sauver – ou compliquer – une semaine de vacances avec des enfants. Un camping doté d’un immense programme d’animations n’est pas forcément meilleur qu’un établissement plus calme. Tout dépend de l’âge des vacanciers et, surtout, de votre façon de voyager.
Avec de jeunes enfants, regardez en priorité la présence d’une pataugeoire, d’une aire de jeux facilement accessible et d’un club adapté à leur tranche d’âge. Un « club enfants » annoncé sur le site du camping ne signifie pas toujours qu’il accueille les petits de 3 ou 4 ans. Les horaires comptent aussi : deux heures d’activités trois fois par semaine ne procurent évidemment pas la même liberté aux parents qu’un programme quotidien.
Avec des adolescents, la piscine ne suffit plus toujours. Terrain multisports, football, basket, ping-pong, beach-volley, salle de jeux ou activités nautiques peuvent faire la différence. Et si vous partez avec plusieurs familles, vérifiez la présence d’espaces où les jeunes peuvent se retrouver sans devoir rester devant le mobil-home des parents.
Les animations du soir méritent elles aussi un coup d’œil. Spectacles, soirées dansantes, concerts et jeux collectifs sont parfaits si vous aimez les campings animés. Beaucoup moins si votre idée des vacances consiste à ouvrir un livre sur la terrasse à 22 heures. Dans ce cas, étudiez le plan du camping avant de réserver et choisissez si possible un hébergement éloigné de la scène, du bar et de la piscine.
N’oubliez pas non plus ce qui se trouve hors du camping. C’est même l’un des points les plus importants. Un établissement avec dix toboggans mais situé loin de tout peut finalement être plus contraignant qu’un camping plus simple installé près d’une piste cyclable, d’un lac ou d’un joli village.
Vous aimez marcher, pédaler, pagayer ou simplement passer vos journées dehors ? Jetez un œil à notre sélection d’activités en plein air à pratiquer en famille en Europe. Le camping fonctionne particulièrement bien lorsqu’il devient un point de départ pour explorer les alentours, plutôt qu’une destination dont on ne sort jamais.
🎒 Le détail auquel on ne pense pas toujours : renseignez-vous sur les distances à pied à l’intérieur du domaine. Certains grands campings ressemblent presque à de petits villages. Avec une poussette, un enfant de 4 ans ou des courses à transporter, être à quinze minutes de la piscine finit par compter.
Plage, piscine ou nature : quel cadre correspond à vos envies ?
C’est la grande question. Préférez-vous entendre les vagues au réveil, passer l’après-midi au bord d’un bassin ou prendre votre petit-déjeuner face aux montagnes ? En France, les trois options sont possibles. Et parfois dans le même camping.
Pour la plage : vérifiez ce que signifie vraiment « proche de la mer »
Sur une annonce, « camping proche de la plage » peut signifier 300 mètres… comme plusieurs kilomètres. Regardez la distance exacte, mais aussi le trajet. Une plage située à 800 mètres par une petite piste piétonne sera souvent plus pratique qu’une autre à 500 mètres nécessitant de traverser une route très fréquentée.
Sur la Côte d’Azur et en Provence, l’intérêt est évident : baignade, soleil et excursions peuvent facilement rythmer le même séjour. Si vous partez dans cette région, notre sélection des 11 villes et villages incontournables de Provence peut vous aider à choisir votre point de chute. Cassis, Porquerolles, Roussillon, Gordes ou encore Saint-Rémy-de-Provence donnent largement de quoi remplir les journées où l’on décide d’abandonner momentanément son transat.
Vous lorgnez plutôt vers Nice, Antibes ou Saint-Tropez ? Notre aperçu des lieux incontournables de la Côte d’Azur pourra également vous aider à déterminer dans quelle partie du littoral poser vos valises.
Pour la piscine : regardez au-delà du nombre de bassins
« Parc aquatique » est devenu l’un des arguments préférés des grands campings. Mais là encore, tous ne se valent pas. Regardez si la piscine est chauffée, si elle est couverte en cas de mauvais temps et si les toboggans sont réellement accessibles à l’âge de vos enfants.
Certaines piscines imposent aussi des règles particulières concernant les shorts de bain, les bracelets ou les horaires. Mieux vaut les connaître avant votre arrivée que devant le bassin avec un enfant déjà équipé de ses brassards.
Et si vous voyagez en juin ou en septembre, la présence d’un bassin chauffé prend beaucoup plus d’importance. Une superbe piscine extérieure à 21 °C sous un ciel gris peut vite devenir purement décorative.
Pour la nature : pensez lac, montagne et campagne
Enfin, il n’y a pas que la mer. Pour des vacances plus fraîches et souvent plus actives, les campings proches des lacs et des massifs montagneux constituent une excellente alternative.
Annecy en est l’exemple parfait : baignade, vélo, randonnées et sports nautiques permettent de varier les journées sans forcément parcourir des dizaines de kilomètres en voiture. Si cette option vous tente, consultez notre guide des choses incontournables à faire à Annecy pour préparer quelques excursions autour du lac.
La campagne peut aussi réserver de belles surprises. Un petit camping sans parc aquatique installé à proximité d’une rivière, d’une forêt ou de villages historiques peut offrir des vacances beaucoup plus mémorables qu’un gigantesque complexe touristique. Tout dépend de ce que vous recherchez : de l’animation permanente ou un endroit où ralentir.
🌿 Le bon compromis ? Si les membres de la famille ne sont pas d’accord, cherchez un camping avec piscine situé à moins de 15 ou 20 minutes d’un site naturel intéressant. Les enfants auront leurs toboggans, les parents leurs excursions, et personne n’aura à renoncer complètement à son programme.
Au fond, le meilleur camping de France n’existe pas. Et c’est plutôt une bonne nouvelle. Une famille avec deux adolescents n’aura pas les mêmes attentes qu’un couple en quête de calme ou que des parents voyageant avec un bébé. Faites donc votre sélection dans le bon ordre : hébergement, environnement, activités, emplacement géographique, puis prix.
Et surtout, ne vous laissez pas impressionner par le nombre d’étoiles ou de toboggans. Un camping bien situé, adapté à votre rythme et suffisamment confortable sera toujours un meilleur choix qu’un établissement spectaculaire dans lequel vous ne profitez finalement que de la moitié des équipements. Après tout, les vacances sont aussi faites pour sortir du camping.