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Allez, aujourd’hui, on vous emmène dans le sud de la France. Avec plus de mille ans d’histoire, le Pont du Diable est l’un des plus anciens ponts médiévaux encore debout dans l’Hexagone. Ce monument, situé dans le département de l’Hérault, regorge de légendes et d’anecdotes qui attirent chaque année des milliers de visiteurs. Et preuve de sa nature unique, il a été classé Monument historique et Patrimoine mondial de l’Humanité. Ça ne donne pas envie, ça ? Alors qu’est-ce que le Pont du Diable et comment le visiter ? Voyons ça ensemble.
😍 Plus à l’ouest. Cette partie de la France ne manque pas de décors singuliers. Connaissez-vous Cordes-sur-Ciel ? C’est aussi à l’ouest de Montpellier, au nord-est de Toulouse, et ça vaut vraiment le détour. Voici ce qu’il faut y faire.
Quelle est la petite histoire du Pont du Diable ?
Édifié en 873 sous le règne de Charles II le Chauve, le Pont du Diable était destiné à faciliter le passage des pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. L’abbé de Gellone, Guillaume, avait supervisé la construction de cet édifice romanesque remarquable, faisant ainsi du pont un véritable chef-d’œuvre de l’architecture du Moyen Âge.
Son nom, le Pont du Diable, bien que sinistre, est communément attribué à des ouvrages présentant une prouesse technique particulière qui aurait requis, selon le folklore, l’aide du diable. Ce n’est d’ailleurs pas la seule construction de la région à être affublé de cette étiquette. Le Pont du Diable d’Olargues, situé sur le Jaur, toujours dans l’Hérault, est une passerelle étroite et distincte du XIIe siècle qui permet d’accéder au cœur de ce village classé parmi les “plus beaux villages de France”. Un ouvrage protégé depuis 1916.
Un autre Pont du Diable, cette fois sur la Mare, existe à Villemagne l’Argentière, depuis la fin du XVIIIe siècle. Celui-ci est réputé pour sa pente abrupte.
La légende la plus connue autour de notre pont raconte que le diable a aidé à construire le pont en une nuit, en échange de l’âme du premier à le traverser. Mais, les villageois ont réussi à tromper le diable en envoyant un chat sur le pont en premier, forçant le diable à disparaître dans la rivière Hérault en dessous. Pour en savoir plus sur cette légende, rendez-vous sur le site de l’Office de tourisme.
Quelques chiffres sur le Pont du Diable ?
Bien sûr ! Le Pont du Diable affiche des dimensions impressionnantes, témoignant du savoir-faire des bâtisseurs de l’époque. L’ouvrage présente une longueur totale de près de 50 mètres et une largeur de 5,5 mètres, suffisamment spacieuse pour permettre le passage des pèlerins, des commerçants et des villageois.
La caractéristique la plus spectaculaire du pont est sans doute son arche unique. Avec une portée de près de 30 mètres et une hauteur de 22 mètres au-dessus de la rivière, celle-ci donne au Pont du Diable son aspect distinctif et son charme singulier. Cette construction audacieuse pour l’époque a permis au pont de résister aux crues de la rivière pendant plus d’un millénaire, attestant de l’ingéniosité des constructeurs médiévaux.
Comment voir le Pont du Diable ?
Le Pont du Diable se situe à proximité du village pittoresque de Saint-Jean-de-Fos, au nord-ouest de Montpellier. Vous pouvez y accéder par voiture, en suivant la D4 en direction d’Aniane et Saint-Guilhem-le-Désert. Un parking est disponible à proximité du site. Le site est aussi accessible à pied à partir d’Aniane pour ceux qui préfèrent une balade agréable dans la nature.
Sachez aussi que des navettes, parcourant deux trajets distincts, vous permettent de rejoindre le Pont du Diable, depuis Aniane. En fonction de la période de l’année, elles partent toutes les 15 à 30 minutes, tout au long de la journée – les horaires étant étendus durant l’été. Retenez aussi que les parkings d’où partent les navettes sont gratuits, sauf lorsque celles-ci circulent (ce qui n’est pas scandaleux).
L’accès au pont est gratuit et il est ouvert toute l’année. Cependant, une visite durant l’été offre des conditions météorologiques plus agréables. N’oubliez pas que la baignade dans la rivière est possible, mais requiert une certaine prudence en raison de courants potentiellement forts. Des activités de canyoning, de rafting et d’escalade sont proposés tout autour du site, n’hésitez pas à vous renseigner.
À proximité, ne manquez pas le village de Saint-Guilhem-le-Désert, classé parmi les plus beaux villages de France, et la Grotte de Clamouse, réputée pour sa magnifique stalactite.
