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Bienvenue à Bruxelles, la capitale conviviale de l’Europe ! Réputée pour son chocolat, ses gaufres et ses bières trappistes, cette ville à taille humaine offre un mariage unique d’histoire médiévale et de modernité. De la majestueuse Grand-Place aux quartiers bohèmes, Bruxelles regorge de trésors culturels et gastronomiques qui séduisent chaque visiteur. Voici un guide complet pour préparer votre voyage : d’abord, une FAQ répondant aux questions les plus posées sur Bruxelles, puis nos idées des meilleures choses à faire dans la capitale belge. Enfin, vous avez l’habitude.
🗒️ Période, hôtels : ce que vous devez savoir avant de visiter Bruxelles
Avant de nous arrêter sur les choses à faire à Bruxelles, voici quelques conseils utiles.
Quelle est la meilleure période pour visiter Bruxelles ?
La meilleure période pour visiter Bruxelles s’étend globalement du printemps à l’automne. L’été (juin à août) offre un climat doux et de longs journées ensoleillées – idéal pour flâner en terrasse et profiter des nombreux festivals. Le printemps, autour d’avril-mai, est également agréable : c’est la saison de floraison des célèbres serres royales de Laeken (ouvertes quelques semaines chaque printemps) et des cerisiers en fleurs au parc du Cinquantenaire. En hiver, la météo est froide et humide, mais décembre a son charme avec les Plaisirs d’Hiver et les marchés de Noël illuminant la Grand-Place. En somme, pour allier météo clémente et événements, privilégiez mai-juin ou septembre, et si vous ne craignez pas le froid, les fêtes de fin d’année à Bruxelles sont féeriques.
✈️ Comment aller de l’aéroport de Bruxelles au centre-ville ? On vous dit tout dans cet article.
Combien de jours faut-il pour visiter Bruxelles ?
On recommande trois jours complets pour découvrir Bruxelles à un rythme confortable. En trois jours, vous pourrez consacrer une journée au centre historique (Grand-Place et alentours), une autre aux sites plus excentrés comme l’Atomium à Laeken, et la troisième aux musées ou quartier européen.
Avec deux jours seulement, concentrez-vous sur l’essentiel du centre-ville et l’Atomium. Si vous êtes amateur de musées, prévoyez éventuellement un quatrième jour pour des visites comme le Musée de la BD ou le Train World. Notez que Bruxelles est aussi une excellente base pour des excursions d’une journée vers Bruges ou Gand si vous avez plus de temps. En un week-end prolongé, vous aurez donc un bel aperçu de la ville et de ses environs.
Comment se déplacer à Bruxelles ?
Bruxelles est une ville facile à parcourir. Le centre est relativement compact et peut se visiter à pied sans difficulté. Pour les distances plus grandes, la ville dispose d’excellents transports en commun : un réseau intégré de métro, tramways et bus couvrant toute l’agglomération. La société STIB/MIVB propose des tickets uniques et des pass (24h, 48h, etc.) valables sur tous les modes – pratique pour les touristes. Le métro et les trams desservent efficacement les points d’intérêt majeurs, tandis que les bus complètent le maillage. Les services fonctionnent environ de 5h à minuit, avec un réseau de bus de nuit limité (Noctis) les vendredis et samedis.
Par ailleurs, Bruxelles offre des solutions de partage de vélos (Villo) et trottinettes, idéales pour se déplacer rapidement en centre-ville. Enfin, évitez la voiture si possible – la circulation peut être dense et le stationnement cher. En somme, alternez marche et transports en commun pour un séjour sans stress.
Où dormir à Bruxelles ?
Pour bien dormir à Bruxelles, trois adresses font l’unanimité : Hotel Amigo (à 100 m de la Grand-Place), palace au style contemporano-classique et service irréprochable ; Stanhope Hotel Brussels by Thon Hotels, boutique 5★ feutré entre le centre et le quartier européen, apprécié pour sa cour intérieure et son petit-déjeuner soigné ; The Hotel Brussels (quartier Louise), haut immeuble design offrant des vues panoramiques spectaculaires, un spa en altitude et un accès facile aux musées et aux boutiques.
Bruxelles est-elle une ville chère ?
Bruxelles a un coût de vie modéré comparé à d’autres capitales européennes. Certes, elle peut paraître chère sur certains aspects touristiques, mais il existe de nombreuses astuces pour économiser. L’hébergement est généralement moins onéreux qu’à Paris ou Amsterdam, notamment le week-end (beaucoup d’hôtels font des promotions car la clientèle d’affaires est absente). De plus, de nombreux musées sont gratuits le premier mercredi du mois – une bonne occasion d’en profiter.
Côté nourriture, on trouve de tout : des restaurants gastronomiques aux friteries de rue très abordables. Un cornet de frites acheté à un stand ou une gaufre croustillante constitue un en-cas bon marché et typique. Les transports en commun, eux, ont des tarifs raisonnables (un pass journée autour de 7,50 €). Globalement, avec un budget moyen, on peut bien profiter de Bruxelles. En planifiant à l’avance et en tirant parti des bons plans (musées gratuits, happy hours, etc.), Bruxelles ne ruinera pas votre porte-monnaie.
Quelle langue parle-t-on à Bruxelles ?
Ah oui, tiens, bonne question ! Bruxelles est officiellement bilingue : le français et le néerlandais (flamand) y ont tous deux statut de langue officielle. Dans la pratique, le français est la langue la plus couramment parlée par la majorité des Bruxellois, tandis que le néerlandais est maternel pour une minorité. Les affichages publics, noms de rues et documents officiels sont toujours bilingues (par exemple Rue Royale – Koningsstraat).
La bonne nouvelle pour les touristes internationaux, c’est que l’anglais est très largement compris dans la capitale européenne. À noter que beaucoup de Bruxellois parlent aussi d’autres langues (arabe, turc, espagnol…) reflétant le cosmopolitisme de la ville.
🔝 Quelles sont les choses incontournables à faire à Bruxelles ?
Allez, passons désormais au cœur de notre sujet, et voyons ensemble quelles sont les choses à faire à Bruxelles. Seulement les incontournables, évidemment.
Admirer la Grand-Place de Bruxelles
C’est LE lieu emblématique de la capitale, considéré comme l’une des plus belles places du monde. Entourée des façades opulentes des anciennes guildes marchandes, la Grand-Place éblouit par son unité architecturale datant de la fin du XVIIe siècle. Vous y verrez l’Hôtel de Ville gothique, avec sa tour de 96 mètres, et la Maison du Roi (qui abrite le Musée de la Ville). Chaque bâtiment rivalise de dorures, statues et détails sculptés, témoignant de la prospérité de Bruxelles à l’époque baroque.
Classée à l’Unesco depuis 1998, la Grand-Place est le cœur historique où se tiennent événements et folklores : en été les années paires, un immense tapis de fleurs y est déployé, et en hiver la place s’illumine d’un sapin géant et de son spectacle son et lumière. Asseyez-vous à la terrasse d’un café pour admirer l’animation et l’architecture environnante. Le soir, la place s’illumine subtilement, révélant une atmosphère magique. Conseil : ne manquez pas les Galeries Royales Saint-Hubert à deux pas – cette élégante galerie couverte du XIXe siècle est l’une des plus anciennes d’Europe et abrite boutiques de luxe, librairies et chocolatiers.
Voir le Manneken-Pis, le plus espiègle des Bruxellois
À quelques rues de la Grand-Place se trouve une petite statue qui fait la grande fierté des habitants : le Manneken-Pis. Cette fontaine du XVe siècle représentant un garçonnet en train d’uriner incarne à merveille l’esprit frondeur et l’humour bruxellois. À première vue, sa taille modeste (à peine 55 cm) surprend les touristes – « Ce petit bonhomme qui pisse » est pourtant un symbole adoré de Bruxelles depuis des siècles. La statuette originale ayant été plusieurs fois volée, celle que l’on voit aujourd’hui est une copie (l’original est conservé au Musée de la Ville). La tradition veut que l’on costume Manneken-Pis lors d’occasions spéciales : il possède une garde-robe de plus de 1000 costumes !
Un musée dédié, la GardeRobe MannekenPis, expose d’ailleurs une sélection de ses habits insolites. La statue a même une « petite sœur » – Jeanneke-Pis, une fillette accroupie dans une ruelle de l’Ilot Sacré – et un chien Zinneke-Pis, créations plus récentes qui complètent cette amusante famille.
Monter dans l’Atomium
L’autre symbole incontournable de Bruxelles. Construit pour l’Exposition Universelle de 1958, l’Atomium représente un cristal de fer agrandi 165 milliards de fois ! Ses 9 sphères métalliques reliées par des tubes donnent à ce monument de 102 m de haut une allure futuriste unique. D’abord prévu pour être provisoire, il est finalement devenu un élément permanent et chéri du paysage bruxellois. À l’intérieur, vous pouvez emprunter un ascenseur ultra-rapide (à l’époque le plus rapide d’Europe) qui mène à la sphère sommitale, où une plateforme panoramique offre une vue à 360° sur Bruxelles et ses environs. Par temps clair, on aperçoit même l’Atomium depuis le centre-ville et vice-versa.
Autour du monument, le Parc d’Osseghem est agréable pour se promener. À deux pas se trouvent également Mini-Europe, un parc de maquettes reproduisant les monuments européens en miniature, et le Design Museum Brussels (avec une collection dédiée au design plastique). L’Atomium s’illumine le soir de centaines de LED – un spectacle à voir si vous logez dans le coin.
Flâner dans les Galeries royales Saint-Hubert
Avant les centres commerciaux modernes, Bruxelles a innové en inaugurant dès 1847 l’une des premières galeries couvertes d’Europe. Les Galeries Saint-Hubert, avec leur verrière élégante et leurs arcades en enfilade, restent un passage obligé à deux pas de la Grand-Place. On y trouve trois galeries attenantes (Royale, du Roi, de la Reine) abritant des boutiques de luxe, maroquineries, bijoutiers, ainsi que des chocolatiers prestigieux. C’est ici par exemple que Neuhaus inventa la praline en 1912 dans sa boutique historique, faisant de Bruxelles la capitale du chocolat.
Ne manquez pas d’admirer les vitrines gourmandes de Marcolini, Méert ou Leonidas qui proposent pralines, truffes et macarons. Outre les douceurs, les Galeries hébergent aussi le Théâtre des Galeries et des librairies où Hergé venait s’approvisionner en bande dessinée.
Visiter les Musées royaux des Beaux-Arts (et le Musée Magritte)
Bruxelles est un régal pour les amateurs d’art. Le complexe des Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique regroupe plusieurs collections de renommée mondiale, totalisant plus de 20 000 œuvres du XVe siècle à nos jours. Le principal bâtiment près de la Place Royale abrite le Musée Old Masters (Art ancien) avec les primitifs flamands (Memling, Bosch, Bruegel…) et les maîtres classiques, ainsi que le très populaire Musée Magritte dédié au génie surréaliste belge René Magritte. Ce dernier, inauguré en 2009, expose plus de 200 œuvres (huiles, gouaches, dessins) de Magritte et plonge le visiteur dans un univers onirique de chapeaux melons et de pipes qui ne sont pas des pipes.
Dans l’aile moderne, le Musée Fin-de-Siècle met en valeur l’Art Nouveau et Symbolisme bruxellois (avec par exemple des œuvres de Horta, Guimard ou Khnopff). Enfin, non loin de là, le Musée Wiertz et le Musée Meunier, plus petits, complètent l’ensemble dans le quartier du Luxembourg.
Se détendre au parc du Cinquantenaire
À l’est du centre, le quartier européen abrite un vaste parc dominé par une triomphale arcade en pierre : le Cinquantenaire. Ce parc fut aménagé à l’occasion des 50 ans de l’indépendance belge en 1880. Son imposant arc de triomphe à trois arches a été inauguré en 1905, offrant un portail monumental visible de loin. Les jardins à la française, parterres fleuris et fontaines du parc sont prisés des joggeurs et des familles pour un moment de verdure.
Mais le Cinquantenaire, c’est aussi plusieurs musées majeurs logés dans ses ailes néoclassiques symétriques : le Musée Art & Histoire (ancien musée du Cinquantenaire) avec des collections archéologiques et ethnographiques impressionnantes, l’Autoworld consacré à l’histoire de l’automobile (plus de 250 voitures anciennes exposées dans une grande halle), et le Musée Royal de l’Armée qui retrace l’histoire militaire de la Belgique et du monde, avec notamment une halle d’aviation pleine d’avions d’époque.
Explorer le quartier du Sablon, royaume des antiquaires et du chocolat
Non loin du centre, le Grand Sablon est un quartier chic et pittoresque, incontournable pour les gourmands et les chineurs. En plein cœur du quartier des antiquaires de Bruxelles, la place du Grand Sablon accueille chaque week-end un marché des antiquités réputé (depuis 1960) où des marchands proposent argenterie, bijoux, pièces d’art et bibelots anciens. Flâner parmi les étals le samedi ou dimanche matin est un vrai plaisir pour qui aime fouiller les trésors du passé.
Autour de la place, de nombreuses galeries d’art et boutiques d’antiquaires permanentes contribuent à l’atmosphère élégante. Mais le Sablon est tout aussi célèbre pour ses maîtres chocolatiers. On y trouve les enseignes de prestige comme Pierre Marcolini (qui a ouvert ici sa première boutique), Godiva, Neuhaus ou encore la pâtisserie Wittamer, fournisseur officiel de la Cour, connue pour ses éclairs et entremets.
Une tradition veut qu’on déguste un chocolat ou un macaron en terrasse sur la Place du Sablon en admirant l’église Notre-Dame du Sablon. Justement, cette église du XVe siècle de style gothique brabançon est l’une des plus belles de Belgique, avec ses vitraux resplendissants et son histoire liée aux archers de Bruxelles.
S’immerger dans l’authentique quartier des Marolles
Suite de notre liste des choses à faire à Bruxelles. En contraste avec le Sablon huppé, le quartier des Marolles tout proche offre un visage populaire et bigarré de la ville. C’est le quartier le plus typique pour goûter à l’atmosphère bruxelloise de “zwanze” (la gouaille locale). Ici, on parle encore le dialecte brusseleir dans les bistrots, on chine à la brocante et on admire de grands murs colorés. L’âme des Marolles s’incarne dans la Place du Jeu de Balle, où se tient tous les jours le légendaire Vieux Marché aux puces depuis plus d’un siècle.
Dès l’aube, brocanteurs et badauds s’y retrouvent pour fouiller un capharnaüm d’objets hétéroclites – vaisselle, vieux livres, vêtements vintage, meubles anciens – à la recherche de la bonne affaire. C’est un véritable spectacle et une tradition bien ancrée, qui attire locaux comme touristes. Après la brocante, faites un tour dans les ruelles des Marolles : la rue Haute et la rue Blaes regorgent d’échoppes d’antiquaires, de bouquinistes, de friperies branchées, mais aussi de fresques BD et de street art qui ornent les façades. Le midi, attablez-vous dans une taverne authentique pour déguster un plat de moules-frites ou un stoemp-saucisse (purée de légumes et saucisse) au milieu des habitués.
Le quartier recèle aussi des curiosités comme l’ascenseur panoramique des Marolles (derrière le Palais de Justice) qui vous emmène gratuitement sur l’esplanade de la place Poelaert – offrant une vue imprenable sur les toits de Bruxelles.
Parcourir la ville sur la piste de la BD
Bruxelles est la capitale mondiale de la bande dessinée, le fameux 9e art. Les héros de BD belges sont partout dans la ville, notamment grâce au Parcours BD : depuis 1991, plus de 80 fresques murales géantes ont été peintes sur les pignons d’immeubles en hommage aux personnages de comics. Vous pourrez ainsi tomber au détour d’une rue sur Tintin et Milou escaladant une façade, Lucky Luke tirant plus vite que son ombre, Gaston Lagaffe accumulant les gaffes sur un mur, ou encore Blake et Mortimer, les Schtroumpfs, Astérix et Obélix, Corto Maltese et bien d’autres qui égayent les murs bruxellois. Munissez-vous d’une carte du parcours (disponible à l’office de tourisme ou en ligne) et partez en chasse aux fresques dans les quartiers du centre, de Marolles, etc. C’est une façon ludique d’explorer la ville ! Le circuit complet fait plusieurs kilomètres, mais vous pouvez le fractionner.
En chemin, faites une halte au Centre belge de la Bande Dessinée, un musée situé dans un magnifique bâtiment Art Nouveau conçu par Victor Horta, qui retrace l’histoire de la BD belge (Tintin, Spirou, Marsupilami…) et internationale, avec planches originales et décors reconstitués. Autre lieu incontournable pour les fans : la boutique Brüsel (boulevard Anspach) ou Multi BD (rue du Midi) pour dénicher albums et goodies.
Découvrir le Quartier européen
Entre le rond-point Schuman et la Place du Luxembourg, le Quartier européen concentre les institutions qui font battre le cœur de l’UE. Pour comprendre l’Europe de l’intérieur, ciblez trois visites gratuites et complémentaires. Au Parlement européen, l’accès à l’hémicycle (sur créneaux, avec pièce d’identité) permet d’appréhender le travail législatif depuis les tribunes. Le Parlamentarium, centre des visiteurs high-tech, déroule un parcours interactif clair (cartes, témoignages, médias) sur l’histoire et le fonctionnement de l’UE, idéal en famille.
Dans le calme du parc Léopold, la Maison de l’Histoire européenne remet en perspective deux siècles d’histoire du continent, audioguides multilingues à l’appui. En fin de journée, rejoignez la Place du Luxembourg (« Plux ») pour l’afterwork le plus bruxellois qui soit : terrasses serrées, discussions en dix langues et vue directe sur la façade vitrée du Parlement. Un concentré d’Europe à taille humaine, entre institutions, musées et respiration verte.
Goûter aux spécialités belges : bière, gaufres, chocolat…
Une visite à Bruxelles ne serait pas complète sans ravir ses papilles. La Belgique est un petit pays à la gastronomie reconnue, aux influences multiples. Premier must : déguster une bière belge dans un estaminet typique. La culture de la bière en Belgique est si riche qu’elle est classée patrimoine immatériel de l’Unesco depuis 2016 ! Brune, blonde, ambrée, trappiste ou lambic, il y en a pour tous les goûts. Le choix est immense – plus de 1000 bières belges différentes – et certains bars comme le célèbre Delirium Café affichent même plus de 2000 bières à la carte (record Guinness du monde).
Autre incontournable : les frites bien sûr ! Sachez qu’ici on les déguste traditionnellement dans un cornet en papier, accompagnées d’une bonne dose de sauce (andalouse, samouraï, américaine…). Les “baraques à frites” réputées ne manquent pas – Maison Antoine à Etterbeek, Frit Flagey à Ixelles. Côté douceurs, laissez-vous tenter par une gaufre belge. Il en existe deux types : la gaufre de Bruxelles, rectangulaire, légère et croustillante, souvent servie chaude avec du sucre glace ou de la chantilly sur une terrasse de la Grand-Place, et la gaufre de Liège, plus épaisse, caramélisée et moelleuse, à grignoter en marchant.
Impossible aussi d’ignorer le chocolat belge : Bruxelles regorge de chocolatiers artisanaux et de grandes maisons (Neuhaus, Godiva, Marcolini, Leonidas…). Offrez-vous un ballotin de pralines (bouchées de chocolat fourrées de ganache, crème ou praliné) – invention belge de 1912 – ou visitez le musée Choco-Story pour tout apprendre sur le cacao.
Découvrir l’Art nouveau bruxellois sur les traces de Victor Horta
Saviez-vous que Bruxelles a été le berceau de l’Art nouveau ? Dans les années 1890-1900, des architectes visionnaires comme Victor Horta ou Paul Hankar ont révolutionné l’architecture en intégrant courbes organiques, verrières et ferronneries élégantes dans de somptueux hôtels de maître. Plusieurs de ces maisons Art nouveau figurent aujourd’hui au patrimoine mondial de l’Unesco. Le meilleur moyen de les admirer est de se balader dans les quartiers Ixelles/Saint-Gilles et Bailli. Incontournable : le Musée Horta, installé dans l’ancienne maison et atelier de Victor Horta lui-même. Construite entre 1898 et 1901, cette demeure est un chef-d’œuvre absolu du style Art nouveau – on y observe les mosaïques au sol, les vitraux colorés, l’escalier magistral et le mobilier intégré dessinés par Horta.
Poursuivez le pèlerinage en passant devant l’Hôtel Tassel, l’Hôtel Solvay ou l’Hôtel van Eetvelde – trois autres réalisations de Horta inscrites à l’Unesco en tant que “maisons majeures”. L’Hôtel Solvay (avenue Louise) se visite désormais sur réservation, offrant la rare chance de voir un intérieur Art nouveau intact. Non loin, la Maison Cauchie (1905) affiche une superbe façade ornée de sgraffites (décors muraux) et peut se visiter certains week-ends. Le quartier du Châtelain regorge également d’immeubles aux balcons en fer forgé sinueux et aux motifs floraux – repérez les portes et fenêtres asymétriques typiques du style.
En suivant ce guide des 12 choses à faire à Bruxelles, vous aurez un bel aperçu de la richesse de cette capitale européenne à taille humaine. Des monuments historiques aux bonnes adresses gourmandes, des ruelles d’artistes aux musées de renommée mondiale, Bruxelles charme par son ambiance chaleureuse et son caractère éclectique. Bonne découverte, ou comme on dit en bruxellois : salukes.