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Quand on vous dit “Estonie“, vous pensez instantanément “Tallinn”. C’est normal, la capitale estonienne est l’une des plus belles villes d’Europe – en tout cas, pour nous. Mais le pays a bien d’autres trésors à révéler à ses visiteurs. Et parmi eux, figure Tartu. Située au sud de l’Etat balte, non loin de la frontière lettonne, cette cité, réputée notamment pour son université, est un trait d’union magistral entre nature et modernité. Et on vous le dit, il ne vous faudra pas attendre longtemps avant de succomber à ses charmes. Besoin d’un petit guide ? Alors voici ce qu’il faut impérativement faire à Tartu, en Estonie.
🔝 Vous passez par Tallinn ? Alors ne manquez pas nos incontournables dans la capitale estonienne, ainsi que notre sélection d’hôtels romantiques.
🗒️ Deux choses à savoir avant votre voyage à Tartu
Avant de commencer notre liste des choses incontournables à faire à Tartu, arrêtons-nous sur deux questions, souvent posées par les voyageurs.
Comment aller à Tartu ?
Si vous allez à Tartu, il y a de grandes chances que vous passiez par Tallinn. Alors quel trajet vous attend depuis la capitale estonienne ?
- En voiture : par la route, la distance entre Tallinn et Tartu est d’environ 162 km et la durée du trajet en voiture est d’environ 2 heures. Il se fait principalement par l’autoroute E263, qui est en bon état et bien entretenue. Attention, la vitesse y sera différente en fonction de la saison de votre voyage – pas plus de 100 km/h en hiver.
- En bus : il y a des bus réguliers entre Tallinn et Tartu tout au long de la journée. La compagnie de bus la plus connue en Estonie, pour les longs trajets, est Lux Express. Les temps de trajet varient entre 2h15 et 2h30 selon le bus et le temps d’attente éventuel. C’est évidemment la solution la plus économique.
- En train : il y a également des trains réguliers entre les deux villes. La durée du trajet en train est d’approximativement de 2h30. Les trains sont généralement plus lents que les bus, mais peuvent être plus confortables (avec deux classes de voyage) et offrent une vue sur les magnifiques paysages estoniens. C’est d’ailleurs notre moyen préféré de voyager en Estonie !
Quel hôtel choisir à Tartu ?
Les petits hôtels de charme ne manquent pas à Tartu, mais en voici trois tout à fait notables :
- Antonius Hotel. Cet hôtel boutique 4 étoiles se trouve dans le centre historique de Tartu, à proximité de la place de l’hôtel de ville et de la cathédrale. Il propose d’élégantes chambres spacieuses, un restaurant, un sauna et un bain à remous.
- Barclay Hotel. Cet hôtel moderne et élégant est situé dans le quartier de la gare, à environ 15 minutes à pied du centre-ville. Les chambres sont confortables et bien équipées, et l’hôtel dispose d’un restaurant, d’un bar et d’un parking gratuit.
- Art Hotel Pallas by Tartuhotels. Cet hôtel 3 étoiles se trouve dans le centre de Tartu, à quelques pas de la place de l’hôtel de ville. Il offre des chambres modernes et confortables, un restaurant, un bar, une terrasse et un parking privé. L’hôtel est également à proximité de nombreux sites touristiques, de boutiques et de restaurants.
🗺️ Si vous n’avez pas encore trouvé votre bonheur, jetez donc un œil à la carte des hôtes ci-dessous. Mais faites vite, les prix ont une fâcheuse tendance à augmenter.
Booking.com🔝 Quelles sont les choses incontournables à faire à Tartu ?
Allez, on s’attaque maintenant au cœur de cet article et on regarde ensemble quels sont les incontournables de Tartu.
Explorer le centre historique de Tartu
Commençons notre liste des choses à faire à Tartu par ce qu’il y a de plus évident : une balade dans son centre historique, un joyau culturel à ne pas manquer. Ses rues pavées et ses bâtiments historiques renferment des histoires fascinantes et une richesse culturelle presque inégalée dans les pays baltes. Les églises anciennes, les places publiques animées, les monuments et les jardins publics vous transporteront dans un autre temps. La vieille ville de Tartu est également connue pour son dynamisme universitaire, avec de nombreux cafés, restaurants et bars accueillants pour les étudiants et les habitants.
Le bâtiment principal de l’Université de Tartu, la colline enchanteresse de Toome, l’église Saint-Jean, ainsi que la Maison Penchée, ne sont qu’à quelques pas de la place de la Mairie. On vous promet une belle balade !
Découvrir la culture estonienne au Musée national d’Estonie
Parmi les choses à faire à Tartu, le Musée national estonien est un passage obligé. Situé sur le terrain de Raadi, au centre de la ville, il a ouvert ses portes au public en 2016. Enfin, ça, c’est pour sa nouvelle version. Avant sa destruction lors de la Seconde Guerre mondiale, le manoir de Raadi abritait déjà le Musée national estonien. Le nouveau bâtiment mesure 355 mètres de longueur, pour une superficie de 34 000 m². En plus des espaces d’exposition, il comprend un auditorium, un restaurant, un café, un centre éducatif, une bibliothèque, un laboratoire de recherche, une réserve d’archives et des bureaux. Ah oui, et qu’y découvre-t-on ? A peu près tout ce qu’il faut savoir sur la culture estonienne. Si vous n’avez pas encore pu vous familiariser avec le pays et ses habitants, on vous conseille même de commencer par là. Voici d’ailleurs le site officiel.
Se promener dans le parc de Toomemägi (la colline de Toome)
Le parc de Toomemägi est un refuge paisible en plein cœur de la ville de Tartu. Ce parc verdoyant offre une atmosphère apaisante pour se détendre, se promener et profiter de la nature. On y trouve des sentiers de randonnée pour les marcheurs, ainsi que des zones ombragées pour se reposer. Du sommet de Toomemägi, vous pourrez vous offrir une vue panoramique à couper le souffle sur la ville et ses alentours. Le parc est également un lieu de rencontre pour les habitants de la ville, qui y viennent pour se détendre, jouer avec leurs enfants et organiser des pique-niques. De quoi s’immerger complètement dans la vie locale !
Visiter le Musée d’histoire naturelle d’Estonie
Le Musée d’histoire naturelle d’Estonie est un endroit incontournable pour les amateurs de nature et de sciences. Il abrite une collection étonnante de spécimens de la faune et de la flore locales, ainsi que d’autres provenant du reste du monde. Les expositions interactives vous feront par exemple découvrir la biodiversité des forêts boréales. Le musée propose par ailleurs des activités pour les enfants, telles que des ateliers de science et des démonstrations, pour rendre l’apprentissage amusant et accessible à tous. Et l’établissement sait donner envie de venir : “Dans le jardin botanique, vous pourrez profiter de la chaleur des tropiques, rencontrer des tortues, voir des plantes insectivores ou des cactus vieux de 70 ans”, peut-on lire sur son site internet.
Visiter l’Université d’Estonie de Tartu
Fondée en 1632, cette université est la plus ancienne et l’une des plus prestigieuses d’Estonie. Sa bibliothèque est un endroit incontournable pour les amateurs de livres et d’Histoire. Elle abrite des milliers d’ouvrages rares, datant de plusieurs siècles, ainsi que des collections de manuscrits, de cartes et de photographies. Vous pourrez y découvrir les plus anciens textes estoniens, ainsi que des œuvres d’auteurs célèbres du monde entier.
La chapelle de l’Université de Tartu est un autre lieu à visiter. Ce bâtiment historique, distinguable par son architecture baroque, abrite fréquemment des concerts de musique classique, ainsi que des cérémonies universitaires importantes, comme les remises de diplômes.
Se rendre au lac Peipsi pour quelques activités de plein air
Non, rien à voir avec la boisson gazeuse. Le lac Peipsi, également connu sous le nom de lac Chudskoye, est un lac transfrontalier situé entre l’Estonie et la Russie. Il est considéré comme l’un des plus grands lacs intérieurs d’Europe, et offre un paysage magnifique à ses visiteurs, avec ses eaux claires, ses forêts luxuriantes et ses plages de sable blanc.
Pour les locaux, c’est une destination populaire pour les activités de plein air qu’on y trouve, telles que la pêche, la planche à voile, la natation et les promenades en bateau. Ce lac est aussi un lieu idéal pour les amateurs d’ornithologie, car il abrite une grande variété d’oiseaux migrateurs et d’espèces indigènes.
(Re)découvrir l’art contemporain au Musée d’Art Contemporain de Tartu
Le Tartu Art Museum, également connu sous le nom de Tartmus, a été créé en 1940 avec pour mission de collecter, préserver et promouvoir l’art contemporain. Le musée est situé dans une maison “tordue” – plus penchée que la tour de Pise – sur la place de l’hôtel de ville, construite en 1793. Les collections d’art et la bibliothèque professionnelle se trouvent au Rüütli 23. Le musée offre des rencontres passionnantes entre des arts anciens et nouveaux des XXe et XXIe siècles. Il construit des ponts entre le passé et le présent et aborde des sujets importants pour nos sociétés actuelles. Vous voulez en savoir plus ? Rendez-vous sur le site officiel du musée.
Faire une croisière sur la rivière Emajõgi
Faire une croisière sur la rivière Emajõgi est une expérience incontournable pour tout voyageur visitant Tartu. Ce cours d’eau est la plus grande rivière du pays. Au cours de cette croisière, les voyageurs auront l’occasion de découvrir les principaux sites touristiques de la ville, tels que la cathédrale de Tartu, le musée national d’Estonie et le jardin botanique de l’université de Tartu. Les croisières sont généralement organisées par des compagnies locales et offrent des commentaires en anglais pour aider les voyageurs à en apprendre davantage sur l’histoire et la culture de Tartu.
Se rendre au Parc national de Soomaa pour une randonnée épique
Le Parc national de Soomaa est un incontournable pour les amoureux de la nature et les aventuriers souhaitant découvrir la beauté sauvage de l’Estonie. Situé à environ 130 km à l’ouest de la ville de Tartu, le parc est facilement accessible en voiture – comptez 1h40 de trajet. Le parc abrite des forêts, des marais, des rivières et des prairies, offrant une variété de paysages à explorer. Les marais de Soomaa sont particulièrement remarquables, offrant une expérience unique de navigation à travers l’eau pendant la saison des crues.
Voilà, on espère maintenant que vous savez quoi faire à Tartu le temps de votre escapade. Si vous avez d’autres idées, n’hésitez pas à les partager en commentaires.
