La vallée du Douro, sinueuse et fertile, s’étend dans le nord du Portugal, offrant un spectacle naturel d’une beauté saisissante qui captive les visiteurs depuis des siècles. Sculptée par le fleuve Douro qui serpente depuis l’Espagne jusqu’à l’océan Atlantique, traversant des gorges profondes et des collines escarpées, cette région est célèbre pour ses paysages viticoles terrassés, une caractéristique distinctive qui a valu à la vallée son classement au patrimoine mondial de l’Unesco.
Vous vous voyez déjà faire une croisière au cœur de ces paysages enchanteurs ? Attendez la suite, on vous dit, dans cet article, ce qu’il faut voir et faire dans la vallée du Douro. Pour un séjour forcément mémorable.
Comment se rendre dans la vallée du Douro depuis Porto ?
Pourquoi Porto ? Parce que c’est la grande ville portugaise la plus proche, et qu’elle est très bien desservie par les compagnies aériennes, notamment low cost. D’ailleurs, si vous comptez rester quelques jours dans cette magnifique métropole, voici ce que vous pouvez faire à Porto en trois jours.
Se rendre dans la vallée du Douro par le train
Optez pour une escapade pittoresque en train depuis la gare de São Bento à Porto jusqu’à la gare de Peso da Régua au cœur de la vallée.
Sachez que le trajet en train prend environ 2 à 3 heures, selon le type de train que vous choisissez. Certains trains directs peuvent réduire le temps de trajet. Tout au long du voyage, vous aurez droit à des vues spectaculaires sur le fleuve Douro.
Mais avec ce type de transport, vous serez évidemment limité dans vos déplacements une fois arrivé à destination.
Prendre une voiture pour visiter les vignobles
Pour plus de flexibilité, louez une voiture depuis Porto et empruntez l’autoroute A4 en direction de Vila Real. Ensuite, suivez les panneaux indiquant la Vallée du Douro. C’est le moyen de transport que nous vous conseillons.
Si vous ne louez pas de voiture, l’option taxi est la manière la plus rapide de voyager de Porto à la vallée du Douro. Mais le coût est élevé : comptez entre 130 et 160 euros, pour un trajet d’environ 1h15 heure.
Le bus, le moyen le plus économique
Pour voyager de Porto à la vallée du Douro en bus, commencez par identifier les lignes de bus desservant la région. Vous avez le choix entre plusieurs opérateurs tels que Iberocoach, Porto Campanhã Bus, Alsa…
Dirigez-vous ensuite vers la principale gare routière de Porto, où vous pourrez acheter un billet pour votre destination dans la vallée du Douro.
Assurez-vous de consulter les horaires et les itinéraires des bus au préalable, car ils peuvent varier. Vous trouverez, ci-dessous, quelques offres d’excursion, avec notre partenaire Get Your Guide 👇
Que peut-on visiter dans la vallée du Douro ?
Au-delà de son héritage viticole, la vallée du Douro séduit par sa diversité topographique, offrant aux visiteurs une mosaïque de panoramas. Des plateaux élevés aux vallées profondes, chaque tournant du fleuve révèle des villages pittoresques et des quintas (domaines) historiques, témoignant de l’harmonie entre l’homme et la nature qui caractérise cette région.
La vallée est également un havre pour les amateurs d’activités en plein air : randonnée, croisières fluviales et dégustations de vin sont autant d’expériences qui permettent d’explorer la richesse culturelle et naturelle de la vallée du Douro.
Voici les lieux à ne pas manquer.
Peso da Régua, le cœur du monde viticole
Peso da Régua (🗺️ carte), souvent simplement appelée Régua, est une ville charmante située au cœur de la vallée du Douro au Portugal, jouant un rôle clé dans l’industrie viticole de la région. Historiquement, c’était le point central où les barcos rabelos transportaient les fûts de vin de Porto vers Vila Nova de Gaia.
Aujourd’hui, Régua est reconnue pour son musée du Douro (site officiel), qui célèbre l’histoire de la production viticole dans la région. Y faire une visite est très instructif. Entourée de collines couvertes de vignobles en terrasses, la ville offre des panoramas spectaculaires et sert de point de départ idéal pour explorer les domaines viticoles environnants et profiter de croisières fluviales pittoresques sur le Douro.
Pinhão, l’authentique village portugais
Pinhão (🗺️ carte), niché au cœur de la région viticole du Haut-Douro, Portugal, est un village pittoresque réputé pour son emplacement privilégié le long des courbes sinueuses du fleuve Douro. Entouré de collines escarpées ornées de vignobles en terrasses, Pinhão est considéré comme l’un des joyaux de la vallée, offrant des paysages à couper le souffle qui illustrent parfaitement la beauté et l’ingéniosité agricole de la région. Le village est célèbre pour sa gare, décorée de panneaux d’azulejos peints à la main qui racontent l’histoire de la viticulture dans la vallée.
Pinhão sert de point d’ancrage pour ceux qui souhaitent explorer les quintas environnantes, offrant des dégustations de vin de Porto et des expériences oenotouristiques authentiques.
Lamego, la commune sacrée
Lamego (🗺️ carte), située dans les pentes du sud de la vallée du Douro au Portugal, est une ville riche en histoire. Réputée pour son sanctuaire impressionnant, le Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, accessible par un majestueux escalier baroque de près de 700 marches, elle offre une combinaison unique de spiritualité et d’architecture.
La ville – comme d’autres dans la région – est également célèbre pour ses vignobles environnants qui produisent des vins de table de haute qualité, distincts du célèbre vin de Porto.
Lamego abrite un centre historique charmant, avec des ruelles pavées, d’anciennes églises, un château médiéval et un musée qui présente l’histoire locale et l’art religieux. L’atmosphère de Lamego, alliée à ses fêtes traditionnelles et à sa gastronomie locale, fait de la ville une destination incontournable pour ceux qui explorent la région du Douro.
Le charme discret de Sabrosa et Provesende
Sabrosa (🗺️ carte), située dans la région du Haut-Douro, est le berceau de Fernão de Magalhães (Fernand de Magellan), le célèbre navigateur et explorateur, Sabrosa marie le patrimoine historique à la beauté naturelle de la vallée du Douro, et se distingue également par son architecture traditionnelle et ses sites archéologiques.
Non loin de là, Provesende (🗺️ carte), un village pittoresque de la municipalité de Sabrosa, est un exemple remarquable de l’héritage culturel du Douro viticole. Classé comme village vinicole, il offre une vue imprenable sur les vignobles en terrasses typiques de la région. Avec ses rues pavées, ses maisons historiques et son église imposante, Provesende est une capsule temporelle qui reflète la vie traditionnelle portugaise.
Amarante et ses belles églises
À Amarante (🗺️ carte), explorez le centre historique avec ses églises emblématiques, le pont de São Gonçalo, et le Musée Municipal Amadeo de Souza-Cardoso. Flânez le long du fleuve Tâmega, goûtez aux desserts locaux, et terminez par une visite œnologique à la Casa de Cello pour déguster deux terroirs des Vinhos Verdes.
Un saut dans le temps à Torre de Moncorvo
Torre de Moncorvo (🗺️ carte), situé dans le nord-est du Portugal, au cœur de la province de Trás-os-Montes, est répitée pour ses vastes oliveraies et ses mines de fer. C’est un mélange séduisant de nature, d’histoire et de culture. La ville elle-même, avec son centre historique pittoresque, offre aux visiteurs un aperçu de son passé à travers ses ruelles étroites, ses maisons traditionnelles et ses monuments emblématiques, comme l’église Matriz et le pelourinho (pilori).
La région est également célèbre pour son artisanat, notamment la bijouterie en fer et les tissus traditionnels.
Faites une croisière sur le fleuve du Douro
Vous pouvez aussi embarquer depuis Porto pour une évasion sensorielle le long des méandres enchantés le long de la vallée du Douro lors d’une croisière mémorable. Laissez-vous bercer par les eaux scintillantes tandis que les majestueuses collines couvertes de vignes défilent sous le doux baiser du soleil.
CroisiEurope propose plusieurs itinéraires de croisières sur le Douro, allant de 6 à 8 jours. Ces croisières vous permettent d’explorer des lieux emblématiques tels que Porto, Régua, Pinhão, Vega de Terron, et même Salamanque en Espagne. Comptez au moins 1500 euros par personne pour une semaine de navigation.
Se lancer dans une route du vin dans la vallée du Douro
Les routes du vin de la vallée du Douro au Portugal sont parmi les plus connues en Europe. Elles offrent une aventure oenologique dont on se souvient, plongeant les voyageurs dans un paysage spectaculaire de vignobles en terrasses classés au patrimoine mondial de l’Unesco.
Besoin d’un petit itinéraire gourmand ? Voici :
Une escapade dans la vallée du Douro peut commencer à Porto (d’ailleurs voici une sélection d’hôtels avec vue sur le Douro), en traversant le pittoresque pont de fer Dom Luis pour explorer Vila Nova de Gaia, où une multitude de caves à porto vous attendent pour des dégustations guidées. Pinhão, souvent considéré comme le cœur viticole du Douro, est un point de départ idéal pour des excursions, offrant des vues époustouflantes sur les vignobles et la possibilité d’explorer la région en train, en bateau, ou en voiture. La Quinta da Pacheca et la Quinta da Casa Cimeira sont des exemples de domaines où les visiteurs peuvent profiter d’expériences oenotouristiques mémorables, allant de la dégustation de vins à l’hébergement dans d’unique barils en bois transformés en chambres d’hôtel.
Pour ceux qui cherchent à parcourir la vallée en voiture, l’itinéraire peut inclure des arrêts à des points de vue comme Casal de Loivos, offrant une vue imprenable sur Pinhão, ou São Salvador do Mundo, d’où l’on peut apercevoir une grande partie du Douro.
Vous avez pas mal de temps devant vous ? Un circuit à travers le Douro peut également être combiné avec des visites dans d’autres régions viticoles du Portugal, offrant une exploration plus large de la diversité vinicole du pays. Par exemple, un road trip pourrait vous emmener de Porto à Lisbonne (📖 lire notre guide), en passant par des villes chargées d’histoire comme Guimarães et Braga,après avant une plongée dans la vallée du Douro.
Période, planification : quelques conseils pour visiter la vallée du Douro
On ne pourrait pas terminer cet article consacrée à la vallée du Douro, au Portugal, sans quelques conseils pour préparer votre escapade.
- Choisissez la bonne période : La meilleure période pour visiter la vallée du Douro est le printemps (mai à juin) ou l’automne (septembre à octobre). Ces mois offrent un climat agréable, des paysages colorés et la possibilité de participer aux vendanges en automne. Oui, oui.
- Planifiez vos déplacements : La location de voiture est fortement recommandée pour explorer la vallée du Douro à votre rythme. Cela vous donne la flexibilité de visiter les vignobles éloignés, les petits villages et les points de vue panoramiques. Assurez-vous de vérifier les routes et les conditions de conduite, car certaines peuvent être étroites et sinueuses.
- Réservez vos dégustations bien à l’avance : Lors de votre visite aux caves, certaines peuvent exiger une réservation préalable pour les dégustations. Assurez-vous de planifier à l’avance pour garantir une place et une expérience unique.
- Savourer la gastronomie locale : Complétez votre expérience avec la délicieuse cuisine locale. Parmi les spécialités, on trouve des fromages locaux, la Bola de Lamego (pain fourré à la viande), et une charcuterie traditionnelle. Les soupes, souvent à base de viandes et de légumes, font partie intégrante de la cuisine. Les plats de viande, tels que le chevreau rôti et les divers ragoûts, sont populaires, tout comme le poisson frais du fleuve. Les desserts locaux sont délicieux, comme les Papos de Anjo et les Brisas do Tâmega, tandis que les fruits de saison et l’huile d’olive viennent compléter l’expérience gastronomique.
Voilà, on espère que ce petit guide vous aura aidé à savoir ce que vous devez faire dans la vallée du Douro. Si vous avez d’autres suggestions, partagez-les en commentaires.
